De term “metaverse” werd voor het eerst gebruikt in het boek Snow Crash uit 1982, geschreven door Neil Stevenson. Stevensons metaverse was een virtuele plek waar personages naartoe konden gaan om te ontsnappen aan een troosteloze totalitaire realiteit.

Hoewel het concept van de metaverse de afgelopen twee decennia is ontwikkeld, bevindt het zich nog in de beginfase van ontwikkeling. De metaverse kan worden gedefinieerd als een virtual reality-ruimte waarin gebruikers interageren in een gedeelde digitale wereld, en het wordt verwacht de volgende grote doorbraak te zijn in de tech-industrie, met het potentieel om de manier waarop we leven, werken en met elkaar omgaan te revolutioneren. Hoewel veel technologieën in het verleden hun beloften niet hebben waargemaakt, wordt er miljarden dollars geïnvesteerd in de Metaverse, wat betekent dat enkele van 's werelds grootste talenten zich sterk inzetten om dit werkelijkheid te maken.

Volgens een recent rapport van IDC zal de wereldwijde metaverse-markt tijdens de prognoseperiode 2021-2026 naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van meer dan 60%. In het rapport wordt gesteld dat de metaverse een aanzienlijke impact zal hebben op diverse sectoren, waaronder de financiële sector, de detailhandel en de gezondheidszorg.

Gartner, een toonaangevend onderzoeks- en adviesbureau, voorspelt dat de metaverse tegen 2030 mainstream zal worden. In een rapport stelt Gartner dat “de metaverse tegen 2030 een mainstream realiteit zal worden, met miljarden mensen en bedrijven die deelnemen aan virtuele werelden. De metaverse zal het meest meeslepende en expressieve medium in de geschiedenis van de mensheid zijn, en nieuwe kansen bieden voor entertainment, werk, leren en socializen.”

Ook McKinsey, een wereldwijd opererend managementadviesbureau, voorspelt dat de metaverse tegen 2030 een markt van 1 biljoen dollar zal zijn, wat zowel voor bedrijven als voor consumenten nieuwe kansen zal bieden. De metaverse zal nieuwe vormen van sociale interactie, entertainment en handel mogelijk maken en zal een belangrijke motor zijn voor innovatie en groei in de digitale economie.”

De metaverse zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op verschillende sectoren, zoals:

• Financiële sector: het leveren van een platform voor virtuele handel en investeringen aan klanten, waardoor klanten virtuele activa zoals virtuele valuta en digitale verzamelobjecten kunnen kopen en verkopen.
• Entertainment: een nieuw platform bieden voor entertainment, zoals virtuele concerten en sportevenementen, waardoor fans hun favoriete artiesten en teams in een virtuele omgeving kunnen bijwonen en ermee kunnen interageren.
• Gezondheidszorg: het aanbieden van een therapie op basis van virtual reality aan patiënten, zoals virtual reality-gebaseerde exposuretherapie voor patiënten met fobieën of posttraumatische stressstoornis.
• Retail: het leveren van een nieuw platform voor e-commerce, waarmee klanten virtueel kunnen winkelen in winkels en kleding kunnen passen in virtuele paskamers.
• Onderwijs en Training: De metaverse zou een nieuw platform kunnen bieden voor virtuele klaslokalen en virtuele trainingen, waardoor studenten en werknemers in een virtuele omgeving kunnen leren en oefenen.

Het is echter belangrijk op te merken dat de ontwikkeling van de metaverse ook afhangt van verschillende factoren, zoals technologische vooruitgang, gebruikersadoptie en regelgevende kaders. De technologie die nodig is om de metaverse te bouwen, zoals virtual reality en augmented reality, is al beschikbaar, maar moet nog verder worden ontwikkeld en verfijnd om de metaverse een naadloze en volledig meeslepende ervaring voor gebruikers te maken. Bovendien hangt de ontwikkeling van de metaverse ook af van de beschikbaarheid van snelle internet- en 5G-verbindingen, die nog wereldwijd worden uitgerold.

Kortom, de metaverse bevindt zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium, maar zal naar verwachting tegen 2030 mainstream zijn geworden. Gartner en McKinsey voorspellen namelijk dat de markt tegen die tijd een omvang van 1,41 biljoen dollar zal hebben bereikt. De metaverse heeft het potentieel om verschillende sectoren en de manier waarop we leven, werken en met elkaar omgaan ingrijpend te veranderen, en het zal interessant zijn om te zien hoe deze zich de komende jaren verder ontwikkelt.

David Faustino CEO